Fotoelektromos átalakító eszközként az optikai modul a legelterjedtebb termék az optikai kommunikációs hálózatokban. Az optikai modulok jellemzői közül az átviteli kapacitás az egyik legfontosabb és leginkább érintett paraméter. Ezenkívül az optikai modul átviteli távolsága egy másik alapvető paraméter, amelyet nem lehet figyelmen kívül hagyni. Az optikai kommunikációs hálózati átvitel különböző területein és kapcsolatain az optikai modulok jellemzői is eltérőek.
Az optikai modul átviteli távolsága szerint három típusra osztható: rövid távú optikai modul, közepes távolságú optikai modul és nagy távolságú optikai modul. A nagy távolságú optikai modul olyan optikai modulra vonatkozik, amelynek átviteli távolsága legalább 30 km. A hálózati adatok nagy távolságú továbbításának szükségessége.
A nagy távolságú optikai modul tényleges használata során a modul maximális átviteli távolsága sok esetben nem érhető el. Ennek az az oka, hogy az optikai jelnek az optikai szálban való átvitele során bizonyos fokú diszperzió lép fel. A probléma megoldására a nagy távolságú optikai modult alkalmazzák. Csak egy domináns hullámhossz a DFB lézerem, mint fényforrás, így elkerülhető a diszperziós probléma.
A nagy hatótávolságú optikai modulok SFP optikai modulokban, SFP+ optikai modulokban, XFP optikai modulokban, 25G optikai modulokban, 40G optikai modulokban és 100G optikai modulokban állnak rendelkezésre. Ezek közül a nagy távolságú SFP+ optikai modul EML lézerkomponenst és fotodetektor komponenst alkalmaz, ami csökkenti az optikai modul energiafogyasztását és javítja a pontosságot; a nagy távolságú 40G optikai modul elfogadja a meghajtót és a modulációs egységet az adókapcsolatban, és fogad. A kapcsolat egy optikai erősítőt és egy fotoelektromos átalakító egységet használ a 80 km-es maximális átviteli távolság eléréséhez.
Az optikai modul átviteli távolsága azonban nem a lehető legnagyobb, és adott esetben a megfelelő megoldást kell választani. A távolsági alkalmazások elsősorban a szerverportok területén találhatók,kapcsolóportok, hálózati kártya portok, biztonsági felügyelet, távközlés, Ethernet és szinkron optikai hálózatok.