1.optikai szál mag felépítése
1) Mag: magas törésmutató, fény továbbítására szolgál;
2) Burkolat: alacsony törésmutató, teljes visszaverődési állapotot képez a maggal;
3) Védőréteg: védi az optikai szálat.
2.Single-mode és multi-mode
Csak egyfajta fényt lehet továbbítani. Ezért az inter-mode szórása kicsi és alkalmas távoli kommunikációra, de létezik anyagszórás és hullámvezető diszperzió is. Ily módon az egymódusú optikai szálaknak magasabb követelményeket támasztanak a fényforrás spektrális szélességével és stabilitásával szemben, vagyis a spektrális szélességnek szűknek és a stabilitásnak jobbnak kell lennie. Az egymódusú szál teljes diszperziója nulla.
Többféle fénymódot képes továbbítani. Módusok közötti szórása azonban nagy, ami korlátozza a digitális jelek átvitelének gyakoriságát, és a távolság növekedésével súlyosbodik. A többmódusú szálas átviteli távolság viszonylag rövid, általában csak néhány kilométer.
Az egymódusú berendezések általában egymódusú szálon vagy többmódusú optikai szálon futhatnak, míg a többmódusú berendezések többmódusú optikai szálon működnek.