Sesuai dengan kebutuhan pengguna yang berbeda, jenis layanan yang berbeda, dan perkembangan teknologi pada tahap yang berbeda, bentuk sistem komunikasi serat optik dapat beragam.
Saat ini, sejumlah besar bentuk sistem yang digunakan untuk sistem komunikasi digital serat optik modulasi intensitas/deteksi langsung (IM/DD). Diagram blok prinsip sistem ini ditunjukkan pada Gambar 1. Seperti dapat dilihat dari gambar, sistem komunikasi digital serat optik terutama terdiri dari pemancar optik, serat optik, dan penerima optik.
Gambar 1 Diagram skema sistem komunikasi digital serat optik
Dalam sistem komunikasi serat optik point-to-point, proses transmisi sinyal: sinyal input yang dikirim ke terminal pemancar optik diubah menjadi struktur kode yang sesuai untuk transmisi dalam serat optik setelah konversi pola, dan intensitas cahaya sumber langsung digerakkan oleh rangkaian penggerak Modulasi, sehingga keluaran daya optik oleh sumber cahaya berubah seiring dengan arus sinyal masukan, yaitu, sumber cahaya menyelesaikan konversi listrik/optik dan mengirimkan sinyal daya optik yang sesuai ke serat optik untuk transmisi; pada jalur sistem komunikasi, saat ini, serat optik mode tunggal Hal ini disebabkan oleh karakteristik transmisinya yang lebih baik; setelah sinyal mencapai ujung penerima, sinyal optik masukan pertama-tama dideteksi langsung oleh fotodetektor untuk menyelesaikan konversi optik/listrik, kemudian diperkuat, disamakan, dan dinilai. Serangkaian pemrosesan untuk mengembalikannya ke sinyal listrik asli, sehingga menyelesaikan seluruh proses transmisi.
Untuk menjamin kualitas komunikasi, repeater optik harus disediakan pada jarak yang sesuai antara transceiver. Ada dua jenis utama repeater optik dalam komunikasi serat optik, yang satu adalah repeater berupa konversi optik-listrik-optik, dan yang lainnya adalah penguat optik yang secara langsung memperkuat sinyal optik.
Dalam sistem komunikasi serat optik, faktor utama yang menentukan jarak relai adalah hilangnya serat optik dan bandwidth transmisi.
Umumnya, redaman serat per satuan panjang transmisi dalam serat digunakan untuk menyatakan hilangnya serat, dan satuannya adalah dB/km. Saat ini, serat optik praktis berbasis silika memiliki kehilangan sekitar 2 dB/km pada pita 0,8 hingga 0,9 μm; kerugian 5 dB/km pada 1,31 m; dan pada 1,55 μm, kerugian dapat dikurangi menjadi 0,2 dB/km, yang mendekati batas teoritis kehilangan serat SiO2. Secara tradisional, 0,85 μm disebut panjang gelombang pendek komunikasi serat optik; 1,31 μm dan 1,55 μm disebut panjang gelombang panjang komunikasi serat optik. Ini adalah tiga jendela kerja praktis dengan kerugian rendah dalam komunikasi serat optik.
Dalam komunikasi serat optik digital, informasi ditransmisikan melalui ada tidaknya sinyal optik di setiap slot waktu. Oleh karena itu, jarak relai juga dibatasi oleh bandwidth transmisi serat. Umumnya MHz.km digunakan sebagai satuan bandwidth transmisi per satuan panjang serat. Jika bandwidth suatu fiber tertentu diberikan sebesar 100MHz.km, berarti hanya sinyal bandwidth 100MHz yang diperbolehkan untuk ditransmisikan pada setiap kilometer fiber. Semakin jauh jarak dan semakin kecil bandwidth transmisi, maka semakin kecil pula kapasitas komunikasinya.