1. מבנה ליבת סיב אופטי
1) ליבה: מקדם שבירה גבוה, המשמש להעברת אור;
2) חיפוי: מקדם שבירה נמוך, יוצר מצב השתקפות כולל עם הליבה;
3) שכבת הגנה: מגינה על הסיב האופטי.
2. מצב יחיד ורב מצב
ניתן להעביר רק מצב אור אחד. לכן, הפיזור הבין-מצבי שלו קטן ומתאים לתקשורת מרחוק, אבל יש גם פיזור חומר ופיזור מוליך גל. באופן זה, לסיבים חד-מודים דרישות גבוהות יותר לרוחב הספקטרלי וליציבות מקור האור, כלומר, הרוחב הספקטרלי חייב להיות צר והיציבות טובה יותר. לסיבים במצב יחיד יש אפס פיזור כולל.
יכול להעביר מספר מצבי אור. עם זאת, הפיזור הבין-מצבי שלו גדול, מה שמגביל את תדירות העברת האותות הדיגיטליים, והוא יהפוך רציני יותר עם הגדלת המרחק. מרחק שידור סיבים רב-מצבי קצר יחסית, בדרך כלל רק כמה קילומטרים.
ציוד חד-מצבי יכול בדרך כלל לפעול על סיבים חד-מצביים או סיבים מרובי-מצבים, בעוד שציוד רב-מוד מוגבל להפעלה על סיב רב-מצבי.