Z nenehnim razvojem optične komunikacijske tehnologije je komunikacija po optičnih vlaknih od svojega nastanka doživela pet generacij. Izvedena je bila optimizacija in nadgradnja vlaken OM1, OM2, OM3, OM4 in OM5 ter dosegel nenehne preboje v prenosni zmogljivosti in razdalji prenosa. Zaradi značilnosti in scenarijev uporabe je vlakno OM5 pokazalo dober razvojni zagon.
Prva generacija komunikacijskega sistema z optičnimi vlakni
1966-1976 je bila razvojna stopnja optičnih vlaken od osnovnih raziskav do praktične uporabe. Na tej stopnji je bil realiziran večmodni (0,85 μm) komunikacijski sistem z optičnimi vlakni s kratko valovno dolžino 850 nm in nizko hitrostjo 45 MB/s, 34 MB/s. V primeru ojačevalnika lahko razdalja prenosa doseže 10 km.
Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni druge generacije
V letih 1976-1986 je bil raziskovalni cilj izboljšati hitrost prenosa in povečati razdaljo prenosa ter močno spodbujati razvojno stopnjo uporabe komunikacijskih sistemov z optičnimi vlakni. V tej fazi se je vlakno razvilo iz večmodnega v enosmerni in delovna valovna dolžina se je prav tako razvila s kratke valovne dolžine 850 nm na dolgo valovno dolžino 1310 nm/1550 nm, kar je doseglo komunikacijski sistem z enosmernim vlaknom s hitrostjo prenosa 140 ~ 565 Mb/s. V primeru ojačevalnika lahko razdalja prenosa doseže 100 km.
Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni tretje generacije
Od leta 1986 do 1996 je bil napredek raziskav ultra-velike zmogljivosti in ultra-dolge razdalje izveden za preučevanje nove tehnologije optičnih vlaken. Na tej stopnji je bil implementiran enomodni optični komunikacijski sistem z disperzijo 1,55 μm. Vlakno uporablja tehniko zunanje modulacije (elektrooptična naprava) s hitrostjo prenosa do 10 Gb/s in razdaljo prenosa do 150 km brez relejnega ojačevalnika.
Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni četrte generacije
1996-2009 je doba sinhronega digitalnega sistema optičnega prenosnega omrežja. Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni uvaja optične ojačevalnike za zmanjšanje povpraševanja po repetitorjih. Tehnologija multipleksiranja po valovnih dolžinah se uporablja za povečanje hitrosti prenosa po optičnih vlaknih (do 10 Tb/s) in razdalje prenosa. Lahko doseže do 160 km.
Opomba: Leta 2002 je ISO/IEC 11801 uradno razglasil standardni razred večmodnih vlaken, ki razvršča večmodna vlakna OM1, OM2 in OM3. Leta 2009 je TIA-492-AAAD uradno opredelil vlakna OM4.
Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni pete generacije
Komunikacijski sistem z optičnimi vlakni uvaja tehnologijo optičnih solitonov in uporablja nelinearni učinek vlakna, da se pulzni val upre disperziji pod izvirno valovno obliko. Na tej stopnji komunikacijski sistem z optičnimi vlakni uspešno razširi valovno dolžino multiplekserja z delitvijo valovnih dolžin in prvotni 1530 nm ~ 1570 nm se razširi na 1300 nm do 1650 nm. Poleg tega je na tej stopnji (2016) vlakno OM5 uradno predstavljeno.