У складу са различитим захтевима корисника, различитим врстама услуга и развојем технологије у различитим фазама, облик комуникационих система оптичких влакана може бити разнолик.
Тренутно се за дигиталне комуникационе системе модулације интензитета/директне детекције (ИМ/ДД) користи релативно велики број системских облика. Основни блок дијаграм овог система је приказан на слици 1. Као што се може видети са слике, дигитални комуникациони систем оптичких влакана се углавном састоји од оптичког предајника, оптичког влакна и оптичког пријемника.
Слика 1 Шематски дијаграм дигиталног комуникационог система оптичких влакана
У комуникационом систему са оптичким влакнима од тачке до тачке, процес преноса сигнала: улазни сигнал који се шаље терминалу оптичког предајника трансформише се у структуру кода погодну за пренос у оптичком влакну након конверзије шаблона, а интензитет светлости извор се директно покреће модулацијом погонског кола, тако да се излазна оптичка снага извора светлости мења са струјом улазног сигнала, то јест, извор светлости завршава електричну/оптичку конверзију и шаље одговарајући сигнал оптичке снаге у оптичко влакно за пренос; на линијама комуникационог система, тренутно, једномодно оптичко влакно То је због његових бољих карактеристика преноса; након што сигнал достигне крај за пријем, улазни оптички сигнал се прво детектује директно од стране фотодетектора да би се завршила оптичка/електрична конверзија, а затим се појачава, изједначава и оцењује. Серија обрада за враћање оригиналног електричног сигнала, чиме се завршава цео процес преноса.
Да би се обезбедио квалитет комуникације, оптички репетитор мора бити обезбеђен на одговарајућој удаљености између примопредајника. Постоје два главна типа оптичких репетитора у комуникацији помоћу оптичких влакана, један је репетитор у облику оптичко-електро-оптичке конверзије, а други је оптички појачавач који директно појачава оптички сигнал.
У системима комуникације са оптичким влакнима, главни фактори који одређују раздаљину релеја су губитак оптичког влакна и пропусни опсег преноса.
Генерално, слабљење влакна по јединици дужине преноса у влакну се користи за представљање губитка влакна, а његова јединица је дБ/км. Тренутно, практично оптичко влакно на бази силицијум-диоксида има губитак од око 2 дБ/км у опсегу од 0,8 до 0,9 μм; губитак од 5 дБ / км на 1,31 μм; и на 1,55 μм, губитак се може смањити на 0,2 дБ/км, што је близу теоријске границе губитка СиО2 влакана. Традиционално, 0,85 μм се назива краткоталасна дужина оптичке комуникације; 1,31 μм и 1,55 μм се називају дуготаласна дужина комуникације оптичким влакнима. То су три практична радна прозора са малим губицима у комуникацији путем оптичких влакана.
У комуникацији са дигиталним оптичким влакнима, информација се преноси присуством или одсуством оптичких сигнала у сваком временском слоту. Стога је удаљеност релеја такође ограничена пропусним опсегом за пренос влакана. Генерално, МХз.км се користи као јединица пропусног опсега преноса по јединици дужине влакна. Ако је пропусни опсег одређеног влакна дат као 100МХз.км, то значи да је дозвољено да се преносе само сигнали пропусног опсега од 100МХз на сваком километру влакна. Што је већа удаљеност и што је мањи пропусни опсег преноса, то је мањи комуникациони капацитет.