โมดูลออปติคอลประกอบด้วยส่วนประกอบโฟโตอิเล็กทรอนิกส์ วงจรการทำงาน และอินเทอร์เฟซแบบออปติคอล ส่วนประกอบโฟโตอิเล็กทรอนิกส์ประกอบด้วยชิ้นส่วนส่งและรับ
พูดง่ายๆ ก็คือ หน้าที่ของโมดูลออปติคัลคือการแปลงโฟโตอิเล็กทริค ปลายส่งจะแปลงสัญญาณไฟฟ้าเป็นสัญญาณแสง และปลายรับจะแปลงสัญญาณแสงเป็นสัญญาณไฟฟ้าหลังจากการส่งผ่านใยแก้วนำแสง
โหมดเดี่ยวแสดงโดย SM เหมาะสำหรับการส่งสัญญาณระยะไกล ในขณะที่โหมดหลายโหมดแสดงด้วย MM เหมาะสำหรับการส่งสัญญาณระยะสั้น ความยาวคลื่นในการทำงานของโมดูลออปติคัลหลายโหมดคือ 850 นาโนเมตร และของโมดูลออปติคัลโหมดเดียว คือ 1310 นาโนเมตร และ 1550 นาโนเมตร
โมดูลออปติคอลโหมดเดี่ยวใช้สำหรับการส่งข้อมูลทางไกลโดยมีระยะการส่งข้อมูลถึง 150 ถึง 200 กม. โมดูลออปติคัลแบบหลายโหมดใช้สำหรับการส่งข้อมูลระยะสั้นโดยมีระยะการส่งข้อมูลสูงสุด 5 กม. โมดูลออปติคัลโหมดเดียวใช้สำหรับ การส่งข้อมูลทางไกลโดยมีระยะการส่งข้อมูลถึง 150 ถึง 200 กม. โมดูลออปติคอลแบบหลายโหมดใช้สำหรับการส่งข้อมูลระยะสั้นโดยมีระยะการส่งข้อมูลสูงสุด 5 กม.
แหล่งกำเนิดแสงของโมดูลออปติคัลโหมดหลายโหมดคือไดโอดเปล่งแสงหรือเลเซอร์ ในขณะที่แหล่งกำเนิดแสงของโมดูลออปติคัลโหมดเดียวคือ LD หรือ LED ที่มีเส้นสเปกตรัมแคบ
โมดูลออปติคัลแบบหลายโหมดส่วนใหญ่จะใช้สำหรับการส่งข้อมูลระยะสั้น เช่น SR มีโหนดและตัวเชื่อมต่อมากมายในเครือข่ายประเภทนี้ ดังนั้นโมดูลออปติคัลแบบหลายโหมดจึงสามารถลดต้นทุนได้
โมดูลออปติคอลโหมดเดี่ยวส่วนใหญ่จะใช้ในสายที่มีอัตราการส่งข้อมูลค่อนข้างสูง เช่น MAN (เครือข่ายพื้นที่มหานคร)
นอกจากนี้ อุปกรณ์แบบหลายโหมดสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพบนไฟเบอร์แบบหลายโหมดเท่านั้น ในขณะที่อุปกรณ์แบบโหมดเดียวสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพบนไฟเบอร์แบบโหมดเดี่ยวและแบบหลายโหมด
โมดูลออปติคัลโหมดเดียวใช้ส่วนประกอบเป็นสองเท่าของโมดูลออปติคัลแบบหลายโหมด ดังนั้นต้นทุนโดยรวมของโมดูลออปติคัลโหมดเดียวจึงสูงกว่าราคาของโมดูลออปติคัลแบบหลายโหมดมาก
โมดูลออปติคัลอัตราสูงไม่สามารถใช้เป็นโมดูลออปติคัลอัตราต่ำได้ โมดูลออปติคัลอัตราสูงสามารถใช้เป็นโมดูลออปติคัลอัตราต่ำได้ แม้ว่าโมดูลออปติคัลบางตัวจะเข้ากันได้กับโมดูลออปติคัลอื่น ๆ แต่โมดูลอื่น ๆ ก็เข้ากันไม่ได้
เลเซอร์ที่ปล่อยออกมาจากโมดูลออปติคัลโหมดเดียวสามารถเข้าสู่ใยแก้วนำแสงได้ทั้งหมด แต่ในใยแก้วนำแสงนั้นเป็นการส่งผ่านหลายโหมดการกระจายตัวค่อนข้างใหญ่การส่งผ่านระยะสั้นก็โอเค อย่างไรก็ตามเนื่องจากพลังงานแสงของปลายรับ เพิ่มขึ้น พลังงานแสงของปลายรับอาจถูกโอเวอร์โหลด ดังนั้น คุณควรใช้ไฟเบอร์ออปติกโหมดเดียวแทนไฟเบอร์ออปติกแบบหลายโหมดสำหรับโมดูลออปติคัลโหมดเดียว
ต้องใช้โมดูลออปติคัลในโหมดเพียร์ ตัวอย่างเช่น อัตราการส่งข้อมูล ระยะการส่งข้อมูล โหมดการส่งข้อมูล และความยาวคลื่นในการทำงานของโมดูลออปติคัลที่ปลายการส่งและรับจะต้องเท่ากัน ข้อมูลจำเพาะของอินเทอร์เฟซของโมดูลออปติคัลที่มีระยะการส่งข้อมูลที่แตกต่างกันนั้นแตกต่างกันอย่างมาก และโมดูลออปติคัลที่มีระยะการส่งข้อมูลยาวมีราคาสูง การเชื่อมต่อโครงข่ายสามารถทำได้โดยการจับคู่การลดทอนแสงที่เหมาะสมตามสถานการณ์เครือข่ายจริง
เมื่อพลังงานแสงที่ส่งของปลายเพียร์มากกว่าขีดจำกัดบนของพลังงานแสงที่ได้รับของโมดูลออปติคัลในเครื่อง คุณจะต้องเชื่อมต่อออปติคัลเพื่อลดทอนสัญญาณออปติคัลบนลิงก์ จากนั้นเชื่อมต่อโมดูลออปติคัลในเครื่อง ระยะทางยาว โมดูลออปติคัล สำหรับการใช้งานระยะสั้น ให้ใช้การลดทอนแสง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการใช้งานแบบวนซ้ำเอง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้โมดูลออปติคัลไหม้