З безперервним розвитком технологій оптичного зв’язку оптоволоконний зв’язок пережив п’ять поколінь з моменту своєї появи. Він пройшов оптимізацію та модернізацію оптоволокна OM1, OM2, OM3, OM4 та OM5, а також зробив постійний прорив у пропускній здатності та відстані передачі. Завдяки характеристикам і сценаріям застосування волокно OM5 продемонструвало хороший імпульс розвитку.
Оптоволоконна система зв'язку першого покоління
1966-1976 роки були етапом розвитку оптичного волокна від фундаментальних досліджень до практичного застосування. На цьому етапі була реалізована багатомодова (0,85 мкм) оптоволоконна система зв’язку з короткою довжиною хвилі 850 нм і низькою швидкістю 45 МБ/с, 34 МБ/с. У випадку з підсилювачем дальність передачі може досягати 10 км.
Оптоволоконна система зв'язку другого покоління
У 1976-1986 роках метою дослідження було покращити швидкість передачі та збільшити відстань передачі, а також активно просувати стадію розвитку застосування волоконно-оптичних систем зв’язку. На цьому етапі волокно еволюціонувало від багатомодового до одномодового, а робоча довжина хвилі також розвинулася з 850 нм короткої довжини хвилі до 1310 нм/1550 нм довгої довжини хвилі, досягаючи одномодової волоконної системи зв’язку зі швидкістю передачі 140~565 Мбіт/с. У випадку з підсилювачем дальність передачі може досягати 100 км.
Оптоволоконна система зв'язку третього покоління
З 1986 по 1996 роки були проведені дослідження надвеликої ємності та надвеликої відстані для вивчення нової технології оптичного волокна. На цьому етапі була реалізована одномодова волоконно-оптична система зв’язку зі зміщеною дисперсією 1,55 мкм. У волокні використовується зовнішня техніка модуляції (електрооптичний пристрій) зі швидкістю передачі до 10 Гбіт/с і дальністю передачі до 150 км без релейного підсилювача.
Оптоволоконна система зв'язку четвертого покоління
1996-2009 роки - це ера синхронної цифрової системи оптоволоконної мережі передачі. Оптоволоконна система зв'язку вводить оптичні підсилювачі, щоб зменшити потребу в ретрансляторах. Технологія мультиплексування за довжиною хвилі використовується для збільшення швидкості передачі по оптоволокну (до 10 Тбіт/с) і відстані передачі. Може досягати до 160 км.
Примітка. У 2002 році ISO/IEC 11801 офіційно оприлюднив стандартний клас багатомодового волокна, класифікуючи багатомодове волокно OM1, OM2 і OM3. У 2009 році TIA-492-AAAD офіційно визначив волокно OM4.
Оптоволоконна система зв'язку п'ятого покоління
Оптоволоконна система зв’язку впроваджує оптичну солітонну технологію та використовує нелінійний ефект волокна, щоб змусити пульсову хвилю протистояти дисперсії під вихідною формою сигналу. На цьому етапі волоконно-оптична система зв’язку успішно розширює довжину хвилі мультиплексора з поділом довжин хвиль, і оригінальні 1530 нм ~ 1570 нм розширюються до 1300 нм до 1650 нм. Крім того, на цьому етапі (2016) офіційно запущено волокно OM5.